Hatte sich die Mannschaft von Peter Stöger zuvor nie schlechter als auf dem siebten Tabellenrang platziert, kündigt sich mit dem erstmaligen Abrutschen auf den achten Platz nun offensichtlich doch eine Saison der verpassten Gelegenheiten an.  
 Beispielsweise mit dem 8. Spieltag, an dem es im Dortmunder Signal Iduna Park zur Neuauflage des frühjährlichen Skandalspiels Borussia Dortmund gegen RB Leipzig kommt, ehe die Bullen daraufhin nur eine Woche später bei den Bayern ran müssen.  
  Zum einen, weil der Australier, der für den FC Ingolstadt in der Vorsaison ohne jeden Treffer geblieben war, seinen Tor-Fluch damit auf Anhieb bannen konnte; zum anderen, weil Trainer Pal Dardai im Spiel der Berliner seit Leckies Verpflichtung „einen ganz anderen Speed“ bemerkt. 
 Sollten die Schwarz-Gelben in der Rhein-Neckar-Arena nämlich triumphieren, bedeutet für die Leverkusener bereits ein abschließendes Remis gegen die 96er den Schuss ins Glück — und selbst ein Dortmunder Punktgewinn wäre im samstäglichen Fernduell noch immer eine ganze Menge wert. 
  Erst drei Mal spielte der BVB im bisherigen Saisonverlauf zu Null — aber jedes Mal in einem Heimspiel: Gegen Darmstadt (6:0), gegen Schalke (0:0) und gegen die Bayern (1:0).  

Das letzte Aufeinandertreffen in Sinsheim ging allerdings an die Gäste. Die haben jedoch drei ihrer letzten vier Begegnungen im Ligabetrieb verloren. Am vergangenen Spieltag gab es beim 1:2 gegen Wolfsburg die zweite BL-Heimpleite in Folge. Auswärts dagegen hat der VfB nur eines seiner letzten sechs Pflichtspiele verloren. Die anderen fünf konnte er alle für sich entscheiden.  
 Nach zwei 0:1-Pleiten zum Auftakt in das neue Jahr konnte St. Pauli am vergangenen Wochenende seinerseits ohne Gegentreffer gewinnen: 2:0 in Heidenheim. für die Kiezkicker war das der vierte Sieg im zehnten Bundesliga-Auswärtsspiel dieser Saison. Zu Hause steht der FCSP bei einer 1-2-5-Bilanz und 3:10 Toren. Damit ist der Aufsteiger das aktuell schlechteste Heimteam im Oberhaus.  
  Nach vier Zu-Null-Siegen am Stück zeigte die Formkurve Freiburgs zuletzt deutlich nach unten. Zwar folgten auf diese vier Dreier drei Remis, sodass der Sport-Club insgesamt sieben Partien am Stück ungeschlagen blieb, in denen er sechsmal zu Null spielte. Allerdings wurde mit der Pleite gegen Union Berlin am vergangenen Wochenende nunmehr auch keines der letzten vier Spiele gewonnen (3U, 1N). 
 Nachdem sich Norbert Meier bald als untauglicher Nachfolger für den abgewanderten Dirk Schuster erwies, stellte sich der im Winter verpflichtete Torsten Frings zwar als ein belebendes Element heraus — gleichwohl dauerte es viel zu lange, bis auch die Resultate von den neuen Ideen profitierten. 
  für den großen Favoriten kam der Ausrutscher im Hinspiel allerdings nicht nur wegen der eigentlich vorausgesetzten Unterwürfigkeit der Hessen überraschend; immerhin ist man es in München ganz allgemein nicht mehr gewohnt, gegen den Bodensatz der Bundesliga Rückschläge hinzunehmen.  

 Angesichts eines möglicherweise auf acht Zähler anwachsenden Rückstands wäre in diesem Fall aber wohl selbst die Chance auf die Europa League nur mehr theoretischer Natur — immerhin scheint derzeit nichts abwegiger als eine demnächst startende Aufholjagd der Rheinländer zu sein.  
 Seit mehr als zehn Jahren hat es dieses Duell in der Bundesliga schon nicht mehr gegeben, die Bochumer waren zu früheren Zeiten aber wesentlich erfolgreicher. Nun soll eine neue Mannschaft die einstige Erfolgsstory weiterschreiben.  
  Dieser ist im Kampf um die direkte Quali für die nächste Champions League von großer Bedeutung. Der Rückstand auf die zweitplatzierten Dortmunder ist groß, die Wolfsburger spüren den Atem der Verfolger im Nacken. Jedes Straucheln könnte ein Abrutschen in der Tabelle zur Folge haben. 
  Dennoch gehen die Wettfreunde davon aus, dass die Roten unter dem Strich etwas zu wenig anzubieten haben, um vor der Vollendung der Talfahrt schnell noch den Liga-Giganten zu düpieren — selbst per eingeschaltetem Autopilot werden den Bayern die Punkte hier nicht zu nehmen sein. 
  Bei Augsburg sieht das etwas anders aus. Nachdem der FCA zum Abschluss der vergangenen Saison fünfmal in Folge verlor, konnte er zum Auftakt der neuen Spielzeit immerhin ein 2:2 gegen Bremen erreichen. In der Vorsaison konnten die Fuggerstädter beide Vergleiche mit Heidenheim gewinnen. Vor allem der 5:2-Auswärtserfolg an der Ostalb wird einigen noch in Erinnerung sein.  

 Die Bayern und auch Dortmund waren der Werkself in allen Belangen überlegen — sportlich wie auch mental. Nur so sind auch die insgesamt zehn Gegentore in diesen beiden Partien zu erklären. Gegen den BVB hätten es sogar noch ein paar mehr werden können.  
 Nachdem das unselige Kapitel Europa League geschlossen wurde, wendet sich die Berliner Hertha fortan wieder ausschließlich den wirklich relevanten Dingen zu: für den weiteren Saisonverlauf könnte sich dabei bereits die Partie in Augsburg als richtungsweisend herauskristallisieren.   
 Nichtsdestotrotz sollten sich die Früchte seiner Arbeit so rasch wie möglich auch auf dem Punktekonto bemerkbar machen. Am besten natürlich schon am kommenden Samstag in Leverkusen, wo die 96er zwar zum Glück wieder auswärts ran dürfen, dafür aber auf einen hochkarätigen Gegner treffen. 
  „Wir haben einen überragenden Kader, eine super Stimmung, und wenn wir so weiterspielen, dann kann es eine super Saison werden.“  
 Ein 2:2 sorgte für etwas Unmut, doch gegen die Hertha war per 1:0 der nächste Erfolg da. Ein Elfmeter brachte die drei Punkte, einen weiteren Strafstoß verschossen die Fohlen. Insofern ist Vorsicht geboten, denn:  

 In Leverkusen wird der Start in die neue Saison mit Spannung erwartet. Die Mannschaft von Roger Schmidt will sich auch heuer im Spitzenfeld der Liga positionieren. Dazu werden von Beginn an gute Leistungen notwendig sein, denn der Kampf um die Plätze in den oberen Tabellenregionen wird besonders hart werden.  
 In Überzahl wurden die Borussen zwar optisch besser, aber auch nur selten zwingend. Wenn Wackel-Torhüter Roman Bürki am Ende der beste Borusse war, zeigt das, wie wenig bei den Dortmundern derzeit passt.  
  Obwohl Hoffenheim-Coach Julian Nagelsmann aufgrund des anstehenden Rückspiels in der Qualifikation für die Champions League beim FC Liverpool kräftig rotierte und vielen Ergänzungsspielern die Chancen gab, gingen die 1899er als Sieger vom Platz. 
  – André Schürrle hätte gern Kapital aus den freundlichen Patzern der Konkurrenz geschlagen.  
 Auch gegen den nun anreisenden Gast aus dem Kraichgau blicken die Augsburger auf eine Serie von drei Heimsiegen zurück; lediglich beim allerersten Vergleich im Herbst 2011 setzten die 1899er ihre eigenen Ansprüche mit einem 2:0-Triumph erfolgreich durch.